Muhathi State AB es uno de los tres lotes de café de Kenya que pudimos conseguir en nuestro viaje a Nairobi a principios de año. Lo catamos junto con nuestros amigos de la importadora Sucafina, y este lote en particular producido por Peris Wambui Karungondo en su finca en la región de Kiambu se trata de una mezcla de variedades tradicionales (SL28, SL34) y nuevas (Batian y Ruiru 11). Sus notas jugosas, dulces y tropicales nos traen todo lo mejor de Kenya en cada taza.
La finca Muhathi se encuentra a 1.700 metros sobre el nivel del mar en el condado de Kiambu, en Kenia. Situada en Ngewa-Komothai, en Kiambu, la finca cuenta con un microclima ideal para cultivar café de especialidad. Los días cálidos y las noches frescas favorecen el crecimiento de cerezas dulces y densas.
Peris trabaja con el equipo de Sucafina/Kahawa Bora para mejorar la calidad de su café y la productividad de sus árboles. El personal de campo proporciona formación y apoyo en una amplia gama de técnicas agrícolas y de procesamiento.
Kiambu está justo fuera de la capital de Kenia, Nairobi, pero no obstante es conocida por la agricultura, especialmente el café y el té. El condado también es sede de la Fundación de Investigación del Café de Kenia.
El condado de Kiambu también es conocido por su producción láctea y es el condado productor de lácteos más grande de Kenia. Muchos de los productores aquí siguen prácticas de fertilización orgánica, utilizando solo estiércol de vaca en lugar de agroquímicos en sus árboles de café.
Los agricultores en Kiambu se enfrentan a una baja producción debido a plagas y enfermedades, al mismo tiempo que tienen que pagar precios altos por los diversos recursos necesarios para sus plantaciones de café. En los últimos años, muchos han sentido esa presión y han vendido sus tierras a promotores inmobiliarios, ya que la región linda con Nairobi. El apoyo de socios como Kahawa Bora, que ayudan a los agricultores a construir rentabilidad a largo plazo, puede marcar la diferencia.
Muhathi está plantada con árboles de café 'tradicionales' SL28 y SL34, así como Batian y Ruiru 11. El cultivar SL28 fue originalmente liberado por los Laboratorios Agrícolas Scott (SAL) en las décadas de 1930 y 1940. Junto con SL34, pronto se convirtió en el árbol preferido para muchos productores en Kenia debido a su estructura de raíces profundas, que le permite maximizar los escasos recursos hídricos y florecer incluso sin riego. Batian es una variedad relativamente nueva introducida por el Instituto de Investigación del Café de Kenia (CRI) en 2010. Batian lleva el nombre del pico más alto del monte Kenia y es resistente tanto a la Enfermedad de la Cereza del Café (CBD) como al Moho de la Hoja del Café (CLR). La variedad tiene el beneficio adicional de madurar temprano, dando frutos después de sólo dos años. Similar a Batian, Ruiru 11 es una variedad nueva conocida por su resistencia a las enfermedades y altos rendimientos. También comienza a producir frutos después de solo 2 años.
Peris recibe formación regular de Sucafina en Buenas Prácticas Agrícolas, incluida la aplicación de fertilizantes, orientación sobre poda y consejos de renovación, lo que le ayuda a mantener su pequeña finca en condiciones óptimas.
Proceso
Con sus 8 hectáreas, Muhathi está categorizada como "pequeña finca" en Kenia. Tradicionalmente, muchos agricultores de este tamaño en el país no operan su propio equipo de procesamiento. Históricamente, entregaban la cereza a una "fábrica" centralizada propiedad de una cooperativa (como se llaman a las estaciones de lavado localmente), donde su producción se combina con la de otros de su región. Sin embargo, Peris opera un pequeño molino húmedo y procesa su propio café, asegurando una trazabilidad completa de sus cerezas.
La cereza se selecciona manualmente y luego se pela en el despulpador de disco de Peris. El café se fermenta en seco durante 16 a 24 horas y se lava con agua limpia para eliminar cualquier mucílago restante. El pergamino se remoja durante 12 horas y luego se transfiere a camas elevadas donde se seca al sol durante 14 a 18 días. A medida que se seca, el pergamino se voltea regularmente para asegurar un secado uniforme.
Para atender lotes de productores individuales que son muy pequeños, Kahawa Bora/Sucafina tiene una línea de procesamiento de microlotes separada que fue hecha a medida para descascarillar (eliminar el pergamino de los granos de café verde) lotes tan pequeños como un saco a la vez. Esta configuración es muy inusual en Kenia, y la línea permite a los productores como Peris mantener su propia "marca" al vender su café. Creemos que este es un avance en la dirección correcta para que los productores kenianos obtengan acceso al mercado de compradores enfocados en la calidad en el extranjero.
En breves tendremos la receta de este café.
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